Creep-Feeding e Creep-Grazing para Bezerros: Guia Completo, Vantagens e Implementação
Na pecuária de corte, o desempenho dos bezerros na fase de cria é determinante para o sucesso futuro do animal, seja para reposição ou para engorda. Estratégias nutricionais que visam complementar a alimentação láctea e o pasto consumido ao lado da mãe podem acelerar o desenvolvimento, aumentar o peso ao desmame e preparar melhor o bezerro para as fases subsequentes. Duas dessas importantes ferramentas são o creep-feeding e o creep-grazing.
Este guia detalhado explora o que são essas técnicas, suas principais vantagens, como implementá-las corretamente na fazenda e quais os pontos de atenção para garantir o máximo retorno sobre o investimento. Adotar o creep-feeding ou o creep-grazing pode ser um diferencial para otimizar os lucros na pecuária e melhorar a eficiência do sistema de produção.
1. O Que é Creep-Feeding?
O creep-feeding é uma técnica de suplementação que consiste em fornecer um alimento concentrado específico para bezerros lactentes em um cocho privativo, ao qual somente eles têm acesso. As vacas são impedidas de consumir esse suplemento por meio de uma cerca ou estrutura com passagens dimensionadas apenas para os bezerros. O objetivo é complementar a dieta do bezerro, que a partir de certa idade (geralmente após os 2-3 meses), começa a ter suas exigências nutricionais não totalmente supridas apenas pelo leite materno e pelo pasto que consome junto à mãe. Este sistema é crucial para um bom manejo de bezerros.
2. O Que é Creep-Grazing?
O creep-grazing, por sua vez, é uma variação da ideia do creep-feeding, mas em vez de um concentrado, oferece-se aos bezerros acesso exclusivo a uma área de pastagem de alta qualidade, geralmente mais nutritiva e palatável do que a pastagem disponível para as vacas. Assim como no creep-feeding, utiliza-se uma cerca com passagens seletivas que permitem apenas a entrada dos bezerros nessa área de "pasto VIP". Esta técnica visa fornecer uma forragem de melhor qualidade para estimular o desenvolvimento ruminal e o consumo de volumoso pelos animais jovens. Um bom manejo de pastagens é fundamental aqui.
3. Principais Vantagens do Creep-Feeding e Creep-Grazing
Ambas as técnicas, quando bem implementadas, podem trazer diversos benefícios:
- Maior Peso ao Desmame: É a vantagem mais direta e buscada. Bezerros suplementados tendem a desmamar mais pesados (ganhos adicionais de 20 a 50 kg são comuns).
- Melhor Desenvolvimento do Rúmen: O consumo precoce de concentrado (creep-feeding) ou forragem de qualidade (creep-grazing) estimula o desenvolvimento das papilas ruminais e da capacidade digestiva.
- Menor Estresse no Desmame: Bezerros já adaptados ao consumo de alimentos sólidos e menos dependentes do leite materno sofrem menos com a separação da mãe.
- Melhora na Uniformidade do Lote: Reduz a variação de peso entre os bezerros ao desmame.
- Melhor Condição Corporal das Vacas: Ao reduzir a demanda de leite pelos bezerros (especialmente no terço final da lactação), as vacas tendem a perder menos peso, o que pode melhorar seus índices reprodutivos subsequentes.
- Antecipação da Idade de Abate ou Entrada em Reprodução: Bezerros mais pesados e bem desenvolvidos podem atingir o peso de abate ou a maturidade sexual mais cedo.
- Aumento da Eficiência Alimentar: Bezerros jovens são mais eficientes na conversão de alimento em ganho de peso.
- Melhor Adaptação à Dieta Pós-Desmame: Facilita a transição para dietas de recria ou engorda.
Estes benefícios contribuem para uma gestão mais eficiente da fazenda.
4. Como Implementar o Creep-Feeding de Forma Eficaz
4.1. Estrutura e Localização do Cocho
- Estrutura do Creep: Deve ser construída com materiais resistentes (madeira, metal). O essencial é que as aberturas (passagens) permitam a entrada apenas dos bezerros, impedindo o acesso das vacas. A altura da passagem geralmente varia de 1,0 a 1,2 metros e a largura de 40 a 50 cm.
- Tipo de Cocho: Cochos cobertos são preferíveis para proteger o suplemento da chuva e do sol. Devem ser de fácil limpeza e ter altura adequada para os bezerros.
- Localização: O creep-feeder deve ser instalado em locais frequentados pelas vacas e bezerros, como áreas de descanso, próximo a aguadas ou malhadouros. A proximidade com a mãe incentiva o bezerro a explorar o cocho. Uma boa oferta de água e conforto térmico na área também são importantes.
- Espaço de Cocho: Recomenda-se de 10 a 15 cm lineares de cocho por bezerro.
4.2. Tipo de Suplemento e Formulação
- Palatabilidade: O suplemento deve ser atrativo para os bezerros. Ingredientes como melaço podem ser usados.
- Composição Nutricional: Deve ser balanceado em energia, proteína, minerais e vitaminas. Geralmente, suplementos para creep-feeding contêm entre 18% a 22% de Proteína Bruta (PB) e alto teor de energia (NDT acima de 70%). A nutrição bovina adequada é chave.
- Ingredientes Comuns: Milho moído, farelo de soja, farelo de algodão, sorgo moído, minerais e vitaminas.
- Forma Física: Pode ser peletizado ou farelado. Suplementos peletizados tendem a ter menos desperdício.
4.3. Manejo e Fornecimento
- Fornecimento Gradual: Iniciar com pequenas quantidades para adaptação e evitar distúrbios digestivos.
- Frequência: O ideal é fornecer o suplemento diariamente para mantê-lo fresco e estimular o consumo.
- Limpeza dos Cochos: Remover sobras e limpar os cochos regularmente para evitar contaminação e manter a palatabilidade.
- Monitoramento do Consumo: Acompanhar o consumo para ajustar a quantidade oferecida e identificar problemas. O consumo esperado varia, mas pode ficar entre 0,5% a 1% do peso vivo do bezerro.
5. Como Implementar o Creep-Grazing com Sucesso
5.1. Seleção e Preparo da Área de Pastagem
- Qualidade da Forragem: A área destinada ao creep-grazing deve ter uma pastagem de alta qualidade nutricional, com boa palatabilidade e fácil apreensão pelos bezerros (ex: capins de porte mais baixo, leguminosas). A formação de uma pastagem de qualidade é o primeiro passo.
- Tamanho da Área: Deve ser dimensionada de acordo com o número de bezerros e a capacidade de suporte da pastagem.
- Adubação e Manejo: A pastagem do creep-grazing pode necessitar de adubação e manejo diferenciados para manter sua qualidade.
5.2. Cercas e Dispositivos de Acesso Exclusivo
- Cercas com Passagens: Similar ao creep-feeding, a cerca deve ter aberturas que permitam apenas a passagem dos bezerros. Pode-se usar um fio de arame mais alto ou portões especiais.
- Localização das Passagens: Devem ser posicionadas em locais de fácil visualização e acesso para os bezerros.
5.3. Manejo da Pastagem no Creep-Grazing
- Altura de Pastejo: Manter a pastagem na altura ideal para facilitar o consumo pelos bezerros e garantir a rebrota.
- Descanso da Área: Pode ser necessário intercalar períodos de pastejo com períodos de descanso para a recuperação da forrageira.
- Suplementação Mineral: Garantir que os bezerros tenham acesso a sal mineral adequado na área de creep-grazing ou junto com as mães.
6. Quando Iniciar e Por Quanto Tempo Manter as Estratégias?
O início do creep-feeding ou creep-grazing geralmente ocorre quando os bezerros têm entre 60 e 90 dias de idade, período em que o leite materno começa a não suprir todas as suas necessidades nutricionais para um crescimento ótimo e eles já demonstram interesse por outros alimentos. As estratégias são mantidas, em geral, até o desmame, que ocorre por volta dos 7-8 meses de idade, dependendo do sistema de produção.
7. Análise de Custo-Benefício e Considerações Importantes
Antes de implementar o creep-feeding ou creep-grazing, é crucial realizar uma análise de custo-benefício. Considere:
- Custo do Suplemento ou da Formação/Manutenção da Pastagem do Creep-Grazing.
- Custo da Estrutura (cochos, cercas).
- Mão de Obra Adicional.
- Preço de Venda do Bezerro (kg adicional).
- Impacto na Taxa de Prenhez das Vacas.
Outras considerações:
- Qualidade do Leite Materno e da Pastagem Principal: Em condições de excelente pastagem para as vacas, o benefício do creep pode ser menor.
- Não Substituir o Leite: O creep é um complemento, não um substituto do leite materno.
- Monitoramento Constante: Acompanhar o consumo, o ganho de peso e a condição dos animais é fundamental para ajustar a estratégia. A pesagem regular ajuda nesse monitoramento.
A decisão deve ser baseada em uma análise técnica e econômica criteriosa, considerando as particularidades de cada fazenda e os custos de produção.
Conclusão: Potencializando o Futuro do Rebanho
O creep-feeding e o creep-grazing são ferramentas valiosas para o pecuarista que busca otimizar o desempenho de bezerros de corte. Ao fornecer uma nutrição complementar de qualidade, essas técnicas não apenas aumentam o peso ao desmame, mas também preparam melhor os animais para as fases seguintes, contribuindo para um sistema de produção mais eficiente e rentável. O planejamento cuidadoso e a implementação correta são chave para colher os benefícios dessas estratégias. Para mais informações sobre criação de gado e outras técnicas, explore o ContaGados.
Principais Dúvidas (FAQ)
Creep-feeding engorda a vaca?
Não, o creep-feeding é desenhado para que apenas os bezerros tenham acesso ao suplemento. As vacas não consomem o concentrado do creep-feeder. Indiretamente, ao reduzir a demanda de leite do bezerro, pode ajudar a vaca a manter ou melhorar sua condição corporal.
Qual é mais vantajoso: creep-feeding ou creep-grazing?
Não há uma resposta única. O creep-feeding geralmente promove maiores ganhos de peso devido à alta densidade nutricional dos concentrados, mas tem um custo mais elevado com suplementos. O creep-grazing pode ter um custo menor se a fazenda já dispõe de áreas com pastagem de alta qualidade ou pode formá-las a um custo competitivo, e foca no desenvolvimento ruminal com volumoso. A escolha depende dos objetivos, recursos disponíveis, custos e sistema de produção da fazenda.
É necessário fornecer sal mineral no creep-feeding?
Sim. O suplemento concentrado do creep-feeding deve ser balanceado e geralmente já contém os minerais e vitaminas necessários. No entanto, os bezerros também devem ter acesso à suplementação mineral fornecida para o rebanho (mãe e cria) no cocho comum, ou o suplemento do creep deve suprir integralmente essa necessidade específica dos bezerros.
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